当大火焚烧地表植被时，会向空气中排放气体和颗粒物，但其对空气污染的影响可能被低估。
近日，清华大学环境学院教授王书肖领导的科研团队在《环境科学与技术》期刊上发表的一项研究报告称，全球范围内的野火排放的气体量可能远超此前认知，其中包括导致空气污染的多种气体。研究人员识别出数个野火与人类活动排放高叠加区域，这些区域可能面临复杂的空气质量挑战。
新估算数据显示，野火排放的有机化合物增加了约21%。这份排放清单为更精细的空气质量建模、健康风险评估和气候相关政策分析提供了基础。
每年都有大片森林和草原在野火中燃烧，向空气中释放水蒸气、灰烬和碳基化合物的复杂混合物。部分碳基化合物属于挥发性有机化合物（VOCs），另一些在较高温度下蒸发为气体的物质则被称为中挥发性及半挥发性有机化合物（分别为IVOCs和SVOCs）。
在大气中，这些半挥发性化合物比VOCs更容易形成细颗粒物——这类污染物吸入后可能危害健康。然而，由于IVOCs和SVOCs种类繁多、测量困难，多数评估野火排放的研究忽视了这两类物质。率领的研究团队希望将IVOCs、SVOCs与VOCs共同纳入考量，以更准确地揭示野火对空气质量、健康及气候的影响。
研究人员首先调取了1997年至2023年全球森林、草原和泥炭地野火的过火面积数据库，同时收集了各类植被燃烧时释放的VOCs、IVOCs、SVOCs及其他极低挥发性有机化合物的数据。对于缺乏实地测量数据的植被类型，他们借助实验室实验预测其释放的有机化合物。随后，团队整合这些数据集并计算了全球年度排放量。
综合测算显示，研究期间野火平均每年向大气排放1.43亿吨有机化合物。这一数值较早期估算高出21%，表明野火排放物（特别是IVOCs和SVOCs）可能造成比此前认知更严重的空气污染。
通过将野火排放量与早期估算的人类活动大气化合物排放量对比，研究人员发现人类活动排放总量更高，但两类污染源释放的IVOCs和SVOCs总量相当。
研究还识别出野火与人类活动的多重排放热点区域：赤道亚洲、北半球非洲和东南亚。研究人员指出，这些区域的空气污染问题具有复杂性，需要针对火灾与人类活动采取差异化的减排策略。
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